古人强调“不孝有三,无后为大”,传宗接代是头等大事。在潮汕民间,旧时祈子有多种形式。就拿潮汕人的婚礼来说,其中不少的习俗就和祈子有关呢!
潮汕民间结婚大喜之时,大都会在新娘房、眠床、蚊帐上贴上“麒麟到此”纸条,其含义是期望早日生子。
关于麒麟送子的传说一:古代有位画师,老而无子。画师偏爱画麒麟。屋里挂满他所画的各种稀奇古怪的麒麟。有天晚上,他突然看到一匹金光闪闪的麒麟,身上驮着一个小孩子,朝着他走来。画师一高兴,笑醒了,原来有一场梦。
第二年,他们老两口便得一“老来子”,生下后,聪明绝顶,六岁就能赋诗作画,人们称这孩子为“麒麟童”。于是,“麒麟送子”这一习俗就在民间流行起来。
另一传说是 ,唐朝时候,罗成之子罗通出征北番,与窦侬公主交战,战阵上公主一见钟情,但罗通因窦侬公主打死了弟弟罗仁,怨恨未消。而窦侬公主一片痴情,设法求程咬金撮合,程咬金为使两国和好,平息干戈,大力说合,可是,罗通却苦苦不从。
后来唐王李世民出面主婚,罗通只好勉强答应。洞房之夜,却把窦侬公主羞辱得自刎身亡,唐王大怒之下下旨不准罗通再娶,随将窦侬公主葬于麒麟山下。 及后,程咬金不忍坐视罗家绝后,便向唐太宗求情,将史大奈的傻女配给他,为罗通生儿育女,继承香丁。唐太宗念着罗家大功,也就答应了。
迎娶那天,当花轿经过麒麟山下窦侬公主的坟前时,窦侬公主人虽已死,但她的阴魂对罗通仍一片痴情。在阎罗王的帮助下,让窦侬公主的阴魂藏进史女身上并使其拥有窦侬生前之容貌与聪慧。 花轿抬进罗府时,罗家正在为娶一个痴女而后悔,不想迎出轿来的竟是像窦侬公主模样的新娘。
罗家的人见了人人欢喜,程咬金见了更是笑得合不拢嘴。后来,人们为了求得媳妇变成一个像窦侬公主一样美丽的新娘,便都写上『麒麟到此』的红条贴于门顶和轿前。
民间嫁娶贴“麒麟到此”,张贴时也要讲究方法。出嫁的女方,要在新娘出闺前,从家门、巷门、厅门、祠堂门,再到寨门。意为由内到外,表示女子出嫁。
娶亲的男方,须于迎亲花轿未到达之前,从寨门到家门,即从外到内,依次序一个一个地贴进来,意思是,表示娶亲。张贴的位置是门楣的正中,纸条大部分垂下,随风飘逸。在迎亲礼节上,女方用的“麒麟到此”。必须由男方随送娶亲请帖送去的。
女儿出嫁,娘家为女儿办的嫁妆,一定要送煤油灯或豆油灯一盏——灯与丁同音,暗喻女儿能为夫家添丁。龙眼干,民间称为“桂圆”,除含有富贵意义外,还含有早生贵子的愿望。
迎娶当天晚上,亲友及邻舍,男女老少都到洞房来看新娘,争相嬉闹、戏谑,俗称“闹洞房”。
当亲友邻舍闹至深夜将要离开时,他们便命一个男孩将带来的红烛送上,新娘上前接过,这叫“接灯”表示日后生男孩。
新娘踏入男家时,往往举行跨火烟仪式。但新娘跨过火烟时,青姆即做“四句”——“新娘跨火烟,千子万孙”,“烟呀烟,烟到明年生豆孙(即男孩子)”。
潮汕大部分地区在结婚前要先择良日吉时,对婚床进行安放,谓之“安床”。
在揭阳渔湖、潮阳关埠一带,安床后一个别开生面的习俗就是“抢乌豆”,即邀请亲友的小孩子(男女都有,男孩居多)坐在新床上,男方家人将炒熟的乌豆连同硬币一起向床中撒去,让小孩抢夺。乌豆象征男子,这寄托着男家早得贵子的期望。
惠来大多数地方在布置新房时,桌子上要放一盏小油灯,油箱要插上用红棕绳子绑着的带花蕾的石榴花,表示“洞房花烛小灯花”,“灯”的潮汕话与“丁”谐音,寓意“早生贵子”。
安床完毕,要将一条“安床大吉”的条联以及事先请到的神符贴在床上,然后叫一个男孩到床上躺一会,意味着早生贵子。
新婚夫妇的洞房内还常用剪纸、彩图张贴于窗上和壁上,图案或为鲤鱼跳龙门,或是一个男孩骑在鲤鱼背上,或是花开富贵,用以表达对新婚夫妇早生贵子的祝愿之情。
新郎与新娘拜完天地后,双双进入洞房,新郎与新娘坐在床上,由一女性全福人手奉果盘,将盘中的各种干果钱币,撒放到新人身上和帐上,边撒边念祝福的语言和歌谣。干果主要是:核桃、枣子、栗子、花生、桂圆、石榴,寓意早生贵子,多生贵子。
婚后第二天,农村人总喜欢将新娘引到井边,往井里投放一颗汤圆,然后让新娘迅速打水。如果能将汤圆打起来,就意味着新娘这一年能够得贵子。
“还有个有趣的说法:结婚那天,新人大过状元。”